Ultima modifica 17 Gennaio 2026
La Xerostomia o bocca secca è una condizione in cui le ghiandole salivari nella bocca non producono abbastanza saliva per mantenere la bocca umida. Questo può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, un problema legato all’invecchiamento, o il risultato di terapie radianti per il cancro. Meno frequentemente, la bocca secca può essere causata da una condizione che colpisce direttamente le ghiandole salivari.
Sintomi della Xerostomia Se non stai producendo abbastanza saliva, potresti notare questi segni e sintomi:
- Secchezza o sensazione di appiccicosità in bocca
- Saliva che sembra spessa e filante
- Alito cattivo
- Difficoltà a masticare, parlare e deglutire
- Gola secca o dolorante e raucedine
- Lingua secca o solcata
- Un senso del gusto cambiato
- Problemi con l’uso di dentiere
Cause della Xerostomia
La bocca secca si verifica quando le ghiandole salivari nella bocca non producono abbastanza saliva per mantenere la bocca umida. Queste ghiandole potrebbero non funzionare correttamente a causa di:
- Farmaci: Centinaia di farmaci, tra cui molti farmaci da banco, producono la bocca secca come effetto collaterale.
- Invecchiamento: Molti anziani sperimentano la bocca secca con l’età. I fattori che contribuiscono includono l’uso di certi farmaci, cambiamenti nella capacità del corpo di elaborare i farmaci, nutrizione inadeguata e problemi di salute a lungo termine.
- Terapia del cancro: I farmaci chemioterapici possono cambiare la natura della saliva e la quantità prodotta. Questo può essere temporaneo, con un normale flusso salivare che ritorna dopo il completamento del trattamento. Le terapie radianti alla testa e al collo possono danneggiare le ghiandole salivari, causando una marcata diminuzione della produzione di saliva.
- Danni ai nervi: Un infortunio o un intervento chirurgico che causa danni ai nervi alla testa e al collo può determinare la bocca secca.
- Altre condizioni di salute: La bocca secca può essere dovuta a certe condizioni di salute, come il diabete, l’ictus, l’infezione da lieviti appartenenti al genere candida (mughetto) in bocca o la malattia di Alzheimer, o a malattie autoimmuni, come la sindrome di Sjogren o l’HIV/AIDS. Anche il russare e respirare con la bocca aperta possono contribuire alla bocca secca.
Farmaci da banco che possono causare Xerostomia
Molti farmaci da banco possono causare xerostomia come effetto collaterale. Tra questi, ci sono gli antistaminici e i decongestionanti, che sono comunemente usati per trattare i sintomi del raffreddore, dell’allergia e della sinusite. Questi farmaci possono ridurre la produzione di saliva, portando a una bocca secca. Inoltre, alcuni prodotti contenenti caffeina o alcol possono causare secchezza e irritazione della bocca. Infine, il tabacco, sia che venga fumato o masticato, può seccare e irritare la bocca.
Complicazioni della Xerostomia
Se non hai abbastanza saliva e sviluppi la bocca secca, questo può portare a:
- Aumento della placca, carie dentale e malattie gengivali
- Lesioni orali
- Candidosi orale
- Lesioni o pelle spaccata agli angoli della bocca, o labbra screpolate
- Cattiva nutrizione a causa di problemi con la masticazione e la deglutizione
Trattamenti per la Xerostomia
Il trattamento per la xerostomia dipende dalla causa.
Il medico o il dentista potrebbe:
- Cambiare i farmaci che causano la bocca secca: Se il medico ritiene che la causa sia un farmaco, potrebbe essere possibile regolare il dosaggio o passare a un altro farmaco che non causa la bocca secca.
- Consigliare prodotti per idratare la bocca: Questi possono includere collutori su prescrizione o da banco, saliva artificiale o idratanti per lubrificare la bocca. I collutori progettati per la bocca secca, specialmente quelli con xilitolo, possono essere efficaci.
- Prescrivere un farmaco che stimola la saliva: Il medico può prescrivere pilocarpina o cevimelina per stimolare la produzione di saliva.
- Proteggere i denti: Per prevenire le carie, il dentista potrebbe farti indossare delle mascherine, che riempi di fluoro e indossi sui denti durante la notte. Il dentista potrebbe anche consigliare l’uso settimanale di un collutorio a base di clorexidina.
Inoltre, ci sono alcuni rimedi casalinghi che possono aiutare a alleviare i sintomi della bocca secca:
- Bevi acqua o bevande senza zucchero o succhia ghiaccio durante il giorno per mantenere la bocca umida, e bevi acqua durante i pasti per facilitare la masticazione e la deglutizione.
- Masticare gomme senza zucchero o succhiare caramelle dure senza zucchero. I prodotti che contengono xilitolo possono anche aiutare a prevenire le carie. Tuttavia, in alcune persone, il xilitolo, che si trova spesso in gomme senza zucchero o caramelle senza zucchero.
- Prova i sostituti della saliva da banco che contengono xilitolo, o che contengono carbossimetilcellulosa o idrossietilcellulosa.
- Respira attraverso il naso, non attraverso la bocca. Potrebbe essere necessario trattare il russamento notturno, per ridurre la respirazione attraverso la bocca durante la notte.
- Aggiungi umidità all’aria di notte con un umidificatore.
- Idrata le labbra per alleviare le aree secche o screpolate.
Evita prodotti che possono peggiorare i tuoi sintomi. Questi includono:
- Caffeina e alcol. Questi prodotti possono causare secchezza e irritazione. Non usare un collutorio che contiene alcol.
- Tabacco. Se fumi o mastichi tabacco, smetti, perché i prodotti del tabacco possono seccare e irritare la bocca.
- Antistaminici e decongestionanti da banco. Questi possono peggiorare la tua bocca secca.
- Alimenti e caramelle zuccherati o acidi. Questi aumentano il rischio di carie dentale. Evita anche cibi piccanti o salati perché possono causare irritazione.
La saliva è importante per mantenere la salute dei tuoi denti e della tua bocca. Prendere questi passaggi per proteggere i tuoi denti può anche aiutare la tua condizione di bocca secca:
- Spazzola con un dentifricio al fluoro e usa il filo interdentale. Chiedi al tuo dentista se potresti beneficiare di un dentifricio al fluoro su prescrizione, un dentifricio contenente betaina, o un gel dentale per neutralizzare gli acidi batterici.
- Usa un risciacquo al fluoro o un gel al fluoro da spazzolare prima di andare a letto.
- Vedi il tuo dentista almeno due/tre volte all’anno per farti esaminare i denti e rimuovere la placca, per aiutare a prevenire la carie dentale.
Quando consultare un medico dentista
Se hai notato segni e sintomi persistenti di bocca secca, è consigliabile prendere un appuntamento con il tuo medico dentista.
Ricorda, il trattamento per la bocca secca dipende dalla causa. Se la causa è legata a un farmaco che stai assumendo, potrebbe essere possibile cambiare il farmaco o il dosaggio. Se la bocca secca è causata da una condizione medica che causa un danno alle ghiandole salivari, il trattamento si concentrerà su minimizzare i sintomi e proteggere i denti.
Direttore Sanitario del Centro Odontoiatrico Grimaldi. Si occupa di implantologia e chirurgia avanzata. Ha frequentato diversi corsi di perfezionamento in Italia e all’estero riguardanti l’implantologia dentale, la protesi fissa e mobile e anche odontoiatria estetica.
